Музей є найбільш репрезентативним зібранням українського образотворчого мистецтва. Цей музей налічує більше 40 тисяч різних експонатів, включаючи твори українського живопису, скульптури та графіки, створені з часів Київської Русі і до нашого часу. Українська інтелігенція наприкінці XIX століття заснувала цей музей, який став першим загальнодоступним музеєм Києва. Офіційне відкриття Національного художнього музею України відбулося 30 грудня 1904 року.
У музеї зберігається одна з найкращих в Україні збірка іконопису. Непересічною за значенням є колекція українського барокового мистецтва. Відділ мистецтва нового часу також представляє безліч цікавих експонатів. Збірка музею поповнюється донині, своє відображення в ній знаходять і новітні течії живопису кінця ХХ — початку ХХІ століття.